Helado 4.0: Gestión Inteligente de la Materia Prima

Durante 2024, la Secretaría de Extensión y Bienestar adelante junto a la empresa Ice Cream el proyecto “Transformación digital del proceso de gestión de la materia prima en tanques maduradores de cremas heladas”, presentado y financiado a través de la Segunda Convocatoria del Fondo de Innovación Tecnológica de la Provincia de Buenos Aires (FITBA). El objetivo fue modernizar el sistema de almacenamiento y gestión de materia prima, incorporando monitoreo continuo y herramientas de análisis para mejorar eficiencia operativa, calidad sanitaria y planificación productiva.

Situación inicial-Problema

La planta cuenta con veintitrés (23) tanques maduradores utilizados para conservar mezclas base destinadas a las líneas de elaboración. El sistema previo era manual y no permitía conocer en tiempo real el nivel de producto disponible ni garantizar la estabilidad térmica durante el proceso. Esto generaba dificultades en la programación de la producción, reducciones en la velocidad de línea, riesgos de desvíos de temperatura, pérdida de materia prima y mayores costos vinculados a mermas y tratamiento de efluentes.

Tecnología aplicada – Solución

Se diseñó e implementó un sistema automatizado de gestión y monitoreo basado en tecnologías IoT. La medición de variables críticas (presión y temperatura) se realizó mediante sensores industriales sanitarios montados en conexiones estándar, cuyos valores se transmiten a través de acondicionadores analógicos en formato 4–20 mA hacia una unidad de control.

El procesamiento central se efectuó mediante un controlador lógico programable (PLC), responsable de la lógica operacional y de la activación de alarmas ante desvíos. La supervisión se realizó mediante una interfaz SCADA, que permite visualizar la evolución térmica de los tanques, registrar tendencias y gestionar eventos. Además, se incorporó conectividad con aplicaciones IoT para acceso remoto seguro, consultas desde dispositivos móviles y análisis de datos orientado a la toma de decisiones.

Resultados obtenidos – Impacto

El monitoreo continuo permitió minimizar desvíos térmicos, reduciendo el riesgo de crecimiento bacteriano y mejorando la estabilidad del producto. El control del volumen almacenado posibilitó planificar con mayor precisión la producción, disminuir mermas y optimizar el uso de materia prima. Asimismo, la reducción de desperdicios contribuyó a disminuir la carga de efluentes y el uso de productos químicos asociados a su tratamiento, generando beneficios ambientales y económicos.